De geschiedenis van Valentijn

Valentijn is tegenwoordig de uitgesproken dag om iets liefs voor je partner te doen.

Waar komt dat gebaar eigenlijk vandaan?

Briefje...
Een eerste theorie komt uit het jaar 270. Valentijn, een romein, zou op 14 februari van dat jaar zijn onthoofd omdat hij zich had bekeerd tot het Christendom. Voor de onthoofding plaatsvond, zou Valentijn de mogelijkheid hebben gezien het dochtertje van zijn bewaker een briefje in de hand te drukken met daarop de tekst: "Van jouw Valentijn".

Ruige feesten
Ook bij een andere theorie zijn de Romeinen betrokken. Valentijnsdag zou voortkomen uit het feest dat in het Romeinse rijk gehouden werd ter ere van de vruchtbaarheidsgodin Februa of Juno. Dit feest heet Lupercalia en vindt plaats op 15 februari. Dit zogenaamde Valentijnsfeest verspreidde zich over heel Europa en was nogal 'ruig' van aard. Zo dansen vrouwen halfnaakt in het rond, en duiken ze na het vereren van de vruchtbaarheidsgodin de struiken in, waar de mannen al op ze liggen te wachten!

Maar het is snel uit met de pret als in de middeleeuwen het Christendom heel belangrijk wordt. Monniken en priesters spreken dan schande van de feesten en verbinden de naam van de heilige Valentijn aan de feesten om ze zo een Christelijk tintje mee te geven. De vaste dag van Sint Valentijn is op 14 februari. Per toeval komt Valentijnsdag te vallen op de veertiende, een dag eerder dus. 

Priester
Wellicht stamt het feest ook wel af van de in de derde eeuw levende priester Valentijn. Deze priester trouwt in het geheim jonge paren. De Romeinse keizer Claudius is hier tegen, want hij is van mening dat ongehuwde mannen betere soldaten zijn. Vandaar dat hij een trouwverbod afkondigt. Claudius neemt Valentijn gevangen en rond 14 februari wordt hij terechtgesteld. In 496 roept paus Gelasius I 14 februari uit tot de dag van de heilige Valentijn.

Valentines
Een laatste verklaring voor de naam van het feest komt uit de vijftiende eeuw. Toen werd een Franse graaf gevangen genomen door de Engelsen en vastgezet in de Tower of London. Hij schreef zijn vrouw liefdesbrieven en -gedichten vanuit die toren die hij 'Valentines' noemde.

Hoe de echte geschiedenis ook luidt, feit blijft dat Valentijnsdag dé dag is waarop je je lief extra verrast of dat je juist je diegene waar je verliefd op bent dat (anoniem) laat weten. En hoewel je veel mensen hoort roepen dat 'het zo commercieel is', hoopt toch stiekem iedereen om de 14e een romantisch kaartje in zijn bus te vinden...

Lees ook: