Katie Melua durft het weer aan

AMSTERDAM - De Britse zangeres Katie Melua wordt op haar 19e in één klap wereldberoemd. Jaren non-stop reizen en optreden volgen, tot ze twee jaar geleden van de een op andere dag letterlijk niets meer kan.

Veel rust, nieuwe prioriteiten en de liefde van haar leven brengen Katie (27) weer op de been en inmiddels is ze terug met een nieuw album.

''Ik liep keihard tegen een betonnen muur’’, vertelt de van origine Georgische schone over haar, wat ze zelf noemt, gedwongen time-out. ''Ik had acht jaar lang als een gek gewerkt, was alleen maar onderweg. En toen was het ineens genoeg.’’ Ze werd opgenomen in het ziekenhuis. Wat haar precies mankeerde, is tussen haar en haar dokter, stelt ze. ''Maar het was duidelijk dat ik zo niet verder kon.’’

''Het is raar dat iets wat je het liefste doet, je zo kan opbreken. Ik hou zó van mijn werk, dat ik alleen maar door wilde gaan en alle signalen van mijn lichaam negeerde.’’ Na de ziekenhuisopname kon ze er niet meer omheen. ''Ik moest stoppen met dat obsessieve werken. Ik moest meer rusten en een wat normaler leven gaan leiden. En dat betekende ook even een tijdje niet meer toeren.’’

De periode van gedwongen rust hielp Katie er weer bovenop, maar maakte haar ook doodsbang om weer aan de slag te gaan. ''Ik was bang dat het niet meer zou lukken, dat ik het podium niet meer op zou durven.’’ De enige manier om daar achter te komen, bleek ‘gewoon doen’. Lachend: ''En het viel eigenlijk reuze mee.’’

''Ik heb nieuwe afspraken met mezelf gemaakt. Ik ga minder op tournee en ik neem meer rust. Ik breng meer tijd door met mijn vrienden en familie. En ik tuinier veel, dat is ook heel ontspannend.’’ Haar ‘breakdown’ heeft niets afgedaan aan haar liefde voor muziek. ''Zingen is nog steeds wat ik het liefste doe en wat ik wil blijven doen tot ik een bejaard vrouwtje ben. Maar dan wel op een iets gezondere manier.’’

Volgende week komt Katie’s vijfde studioalbum Secret Symphony uit. ''Ik ben heel erg blij dat ik er nog ben. Dat geeft deze plaat weer. Het is hoopvol, licht, kalmerend en romantisch. Ik wilde een echt zangeressen-album maken. Het draait om mijn stem, geen al te zwaar gedoe.’’

Wat ook op de plaat te horen is, is dat Katie verliefd is. ''Ik ben natuurlijk wel eerder verliefd geweest, maar dit voelt als de eerste keer.’’ De gelukkige is de voormalig motorcoureur James Toseland. Dit jaar stappen ze in het huwelijksbootje. ''Ik was nooit het type meisje dat per se wilde trouwen, maar als je iemand tegenkomt waar je de rest van je leven mee wilt doorbrengen, wil je ineens niets liever dan trouwen.’’ Voor het zover is, gaat de zangeres eerst nog twee maanden op tournee, maar daarna is het ''Katie-tijd’’.